Senjata Abad Ke-21 Dalam Perang Dunia Kedua

Aku baru je abis baca satu novel sejarah alternatif ni yang bertajuk Axis of Time karya John Birmingham. Ia merupakan sebuah trilogi yang mengisahkan sebuah armada tentera laut dari tahun 2021 yang tercampak ke tahun 1942 disebabkan satu eksperimen sains yang gagal.

Cerita Axis of Time ni bermula pada tahun 2021 di mana kerajaan Indonesia dah digulingkan oleh pengganas Islamis yang menggelarkan diri mereka Khalifah, dan kesannya ramai minoriti Cina Indonesia dibunuh dan rumah-rumah ibadah bukan Islam dibakar. Amerika Syarikat, yang masih lagi bergiat dalam perang menentang keganasan (War on Terror) setelah bertahun-tahun, menghantar satu armada kapal perang ke Indonesia. Armada tu turut disertai oleh beberapa kapal perang dari Britain, Perancis, Indonesia, Jepun, beserta satu kapal awam yang dikemudi oleh saintis. Saintis-saintis ni tengah membuat eksperimen teleportasi yang akan membolehkan senjata nuklear dihantar ke mana-mana saja dengan mudah tanpa peluru berpandu antarabenua (ICBM). Tengok-tengok eksperimen gagal, dan seluruh armada tu tercampak ke tahun 1942 semasa Perang Midway.

Walaupun majoriti kapal perang dalam armada tu tercampak ke satu tempat je, ada gak yang tercampak ke tempat lain. Kapal perang Indonesia tu ditemui oleh tentera laut Jepun, dan kapal perang Perancis ditemui oleh pihak Jerman Nazi. Maka teknologi abad ke-21 macam helikopter, internet, komputer dan roket terus memainkan peranan penting dalam Perang Dunia Kedua yang dah berubah ni. Pada masa yang sama, pemimpin Negara-negara yang tengah berperang ni tahu tentang apa yang akan terjadi berdasarkan rekod dalam sistem komputer armada tersebut, jadi mereka berusaha untuk mengelak dari membuat kesilapan yang termaktub dalam buku sejarah. Contohnya, setelah tahu yang dia akan kalah di Stalingrad, Hitler tarik balik tentera dia dari sempadan Kesatuan Soviet dan fokus kepada peperangan di Perancis dan usaha menakluk Britain.

Aku malas ah nak cerita semua, tapi akibat kehadiran armada dari masa depan ni, program senjata nuklear dipercepatkan dan kesannya, tiga bom nuklear diletupkan berbanding dua pada WW2 yang sebenar. Kesatuan Soviet mengebom Poland dengan bom nuklear, manakala Amerika Syarikat mengebom Berlin. Sebagai tindakbalas, Kesatuan Soviet memusnahkan Tokyo dengan bom nuklear. Akhir Perang Dunia Kedua dalam cerita ni menyaksikan Kesatuan Soviet menguasai timur Eropah, India, China, Jepun dan Asia Tenggara; dan Amerika Syarikat dan Britain menguasai Eropah Barat.

Aku rasa novel ni menarik gila dan tak sia-sia pengorbanan aku tidur pukul 12 pagi sebab baca buku ni. Di samping fokus kepada perubahan dari segi ketenteraan yang dibawa oleh armada abad ke-21 ni, Birmingham juga fokus pada aspek pertembungan budaya dan ilmu antara tahun 1940an dan 2020an. Contohnya, Elvis Presley yang pada masa WW2 hanya berusia 7 tahun, terus disambar syarikat rakaman sebab nak mendapatkan hakcipta ke atas lagu-lagu dia yang dah jadi evergreen pada tahun 2021 (lagu-lagu Elvis tu terdapat dalam sistem komputer armada dari masa depan). Tapi kadang-kadang penerangan sistem persenjataan moden dalam novel tu agak meleret-leret dan poyo. Mungkin kalau anda peminat Tom Clancy, anda boleh faham kot. Lagi satu, watak-watak yang berdasarkan personaliti sejarah sebenar macam Hitler, Stalin, dan Roosevelt tak dikembangkan dengan secukupnya, macam semata-mata nak menjadikan novel ni betul-betul sejarah alternatif. Tapi watak-watak fiksyen macam Laksamana Philip Kolhammer dihurai dengan mendalam, jadi ada timbal balik di situ.

Hari tu aku ada jumpa buku ni kat kedai buku terpakai, jadi rajin-rajinlah bertandang ke kedai-kedai macam tu, pastu kalau jumpa buku Axis of Time karya John Birmingham dan anda peminat genre sejarah alternatif, cepat-cepat la beli. Jangan tau beli CD blue je.

Salam

Botak

It's All In The Mind

Lately I've been experiencing dreams where I seemingly woke up from sleep, got up from bed and did my morning prayers before I suddenly realized 'oh fuck, I'm still in a dream' and woke up again to find that I'm still in bed.

The farthest I've been in this 'dreamwithinadream' is when I've prepared my breakfast and was just sitting down to eat them before I realized that it was only a dream. True enough, I woke up to find myself in bed with no breakfast.

Fuck.

Shit is annoying at first, but soon it got creepy. It shows that you aren't actually 100% in control of your body; even though you think you're living your life, it may be that you're actually just living a dreamlike existence all those while, and what you'll find when you really wake up is not going to be very pleasant.

Case in point, I was rudely shook by the fact that I haven't prepared breakfast when I've been dreaming of sitting down to eat a delicious meal. Imagine if I continued dreaming past breakfast and actually proceed through my daily activities, all the while dreaming of it all. I might've gone on to sleep the whole day, and what a rude shock that would be if I managed to wake up at all. Assuming I can wake up and not succumb to the dreamlike existence I've lived for the last 24 hours.

It's not unlike the movie The Matrix, where intelligent computers have enslaved human beings by putting their minds in a simulated reality (similar to a prolonged dream) so that they think they're living their daily life: walking, talking and eating; when in reality, they're curled up in a fetal position, submerged in amniotic fluid with wires connected to their brains, their minds constantly fed with streams of information to simulate the 'real world'.

I believe that given an optimum sleeping condition, a person having this kind of dream can go on sleeping for weeks, convinced that he is living his 'real' life. Perhaps it will actually delay aging (similar to cold sleep) or whatever, but I don't want to know what happens when that person wakes up after living his 'life' for so long. Madness might only be the beginning.

Maybe this blog post hasn't really happened, and I'm actually still in bed and dreaming about it.

It's all in the mind

Botak

Obses Makanan Kesihatan?

Pengamatan aku mendedahkan sebahagian besar rakyat Malaysia, terutamanya yang berbangsa Melayu (tapi bangsa lain pun ada jugak), begitu obses dengan makanan kesihatan. Macam-macam pil, kapsul, kopi, teh, minyak, air, serbuk, dan serdak dijual dalam pek beraneka rupa dan warna untuk menjanjikan penyembuhan dari segala macam penyakit serta meningkatkan kualiti hidup.

Nak salahkan penjual makanan kesihatan 100 peratus pun tak boleh, sebab diorang hanya memenuhi permintaan pengguna, selari dengan konsep pasaran bebas yang diamalkan dalam sistem ekonomi di Malaysia. Kalau takde permintaan dari pengguna, takdelah penjualan. Tapi kebanjiran makanan kesihatan di pasaran tempatan ni memang satu fenomena yang aku rasa wajar diberi sedikit perhatian.

Pada satu segi, aku memang menyokong pengeluaran makanan kesihatan ni sebab ia menandakan budaya keusahawanan di kalangan rakyat Malaysia sedang subur dan berkembang. Banyak usahawan, banyaklah cukai, dan natijahnya banyaklah hasil ekonomi negara. So bolehlah Malaysia muncul sebagai negara maju berpendapatan tinggi dengan lebih cepat.

Kemunculan usahawan makanan kesihatan berbangsa Melayu dapat meningkatkan taraf ekonomi bangsa tersebut, sepertimana yang disasarkan dalam Dasar Ekonomi Baru (DEB). Lagipun berniaga makanan kesihatan ni halalan tayyiban, asalkan makanan kesihatan tu tak mengandungi bahan-bahan yang memudaratkan atau takde penipuan yang berlaku dalam urusniaga.

Pada segi yang lain, obsesi terhadap makanan kesihatan ni semacam mengisyaratkan bahawa sebahagian besar rakyat Malaysia hanya bergantung kepada makanan kesihatan untuk menjaga kesihatan diorang. Contohnya, kalau nak mengelakkan kencing manis atau darah tinggi, kena makan pil cap ayam atau minyak cap kuda. Kenapa terlalu fokus kepada makanan tambahan untuk mengelakkan penyakit? Kenapa tak fokus kepada amalan pemakanan sihat atau senaman untuk membasmi penyakit-penyakit dari puncanya?

Bagi aku, makanan kesihatan tu bukan satu batu geliga yang mampu menyembuhkan penyakit dengan kuasanya sendiri. Kalau ada pun kesannya, hanya sedikit, kerana yang memberi kesan paling besar ke arah mengelakkan penyakit ialah amalan kesihatan kita sendiri. Kalau dok melantak pil atau minum kopi hikmat bertahun-tahun tapi makan makanan tak seimbang serta tak bersenam, tak guna jugak.

Apa pendapat anda?

P/s: Artikel sempena ulangtahun kemerdekaan Malaysia 31 Ogos 1957 dan penubuhan Malaysia 16 September 1963.

Adakah Malaysia Maju Jika Dijajah British

Sempena ulangtahun ke-54 kemerdekaan Malaysia dari penjajahan British, aku nak buat spekulasi sikit tentang apa yang akan terjadi jika Malaysia tak berjaya merdeka dari British.

Pertama sekali aku tertanya-tanya jika Perang Dunia Kedua tak berlaku dan British kekal menguasai Malaysia sehingga abad ke-21, adakah perkara-perkara ini akan berlaku?

1. Malaysia akan dihuni oleh pemukim-pemukim kulit putih seperti yang berlaku di Amerika Syarikat (pra-1776), Kanada, Afrika Selatan, Australia dan New Zealand. 
2. Malaysia akan mencapai tahap kemajuan ekonomi yang setaraf dengan negara-negara tersebut.

Tujuan aku bertanyakan soalan-soalan tu ialah kerana Negara-negara tersebut (kecuali Amerika Syarikat) mempunyai sejarah kolonialisme yang hampir serupa dengan Malaysia; mereka semua telah dijajah oleh British selama 200 tahun, lebih kurang. Jadi kalau mengikut peredaran sejarah, Malaysia juga patut mengalami keadaan sosiopolitik yang sama dengan negara-negara tersebut jika ia kekal dijajah British sehingga abad ke-21.

Tapi jawapan peribadi aku untuk kedua-dua soalan itu ialah:

1. Tidak
2. Mungkin

Sebab kenapa aku menjawab 'Tidak' untuk soalan pertama ialah kerana pemukim-pemukim kulit putih dari Eropah takkan menganggap Malaysia sebagai destinasi hidup yang bagus seperti Australia dan New Zealand. Iklim dan persekitarannya terlalu berlainan dengan apa yang mereka dah terbiasa di Eropah. Walaupun geologi, flora dan fauna di Afrika Selatan, Australia dan New Zealand begitu asing berbanding di Eropah, paling tidak mereka mengalami iklim empat musim yang juga dialami di Eropah; berlainan dengan Malaysia yang panas dan lembap sepanjang tahun.

Mungkin sekarang ramai pelancong asing dari Eropah datang ke Malaysia kerana mereka menganggap iklimnya selesa dan eksotik, tapi jika anda seorang pemukim dari Eropah 200 tahun dahulu yang menyeberang laut untuk memulakan hidup baru di tanah jajahan negara anda, anda takkan menganggap iklim dan persekitaran Malaya sebagai sesuatu yang selesa dan eksotik. Semestinya anda akan menderita begitu teruk dalam proses menyesuaikan diri dengan persekitaran baru semasa berusaha untuk mencari sesuap roti (sebab orang putih tak makan nasi).

Mungkin jika British kekal menguasai Malaya, akan ada juga pemukim kulit putih yang datang, tetapi mereka ni akan terdiri dari pegawai kerajaan British, anggota tentera, pedagang yang sekadar singgah, atau mungkin pencari emas. Pendek kata, orang-orang kulit putih yang bermukim di Malaya ni samada kerana dipertanggungjawabkan untuk tinggal atau kerana mempunyai daya tahan yang tinggi. Takkan ada pemukim kulit putih di zaman dahulu yang sukarela hendak tinggal dan memulakan keluarga di satu negara yang begitu berlainan sekali iklim dan persekitarannya dari Eropah. Silap-silap mati sebab iklim terlalu panas atau kebulur tak makan.

Untuk jawapan kepada soalan kedua, aku menjawab 'Mungkin' sebab Malaya mempunyai potensi untuk menjadi kawasan yang sangat maju dari segi perdagangan. Selat Melaka merupakan laluan kapal dagang yang paling sibuk di dunia, dan pulau Singapura ialah tapak pelabuhan yang sungguh strategik. Jadi jika British kekal menguasai Malaya dan Singapura, ia dapat menguasai perdagangan laut antara Eropah dan Asia. Ini berpotensi menjana kemajuan untuk Malaya. Kalau difikirkan, New Zealand yang terletak nun jauh di hujung Lautan Pasifik (tempat jin bertendang) pun boleh mencapai tahap kemajuan negara dunia pertama; inikan pulak Malaya dan Singapura yang terletak di tengah-tengah laluan dagang antara benua.

Tetapi harus diingat, kemajuan yang mungkin dicapai tu untuk siapa? Seperti yang aku ulas tadi, besar kemungkinan tiada populasi pemukim kulit putih yang besar di Malaya untuk membolehkan ia digelar sebagai British Dominion seperti mana Kanada, Australia dan New Zealand. Malaya hanya akan kekal sebagai BritishColony yang hanya berguna buat British mengaut hasil bumi dan dihantar ke Britain dan dominion-dominion lain. Masyarakat di Malaya besar kemungkinan takkan dapat menikmati hasil kemajuan negeri mereka sendiri kerana semuanya telah diangkut balik ke Eropah oleh British. Jadi mungkin Malaya boleh mencapai kemajuan di bawah pemerintahan British, tapi ke mana hasil kemajuan tu digunakan ialah satu persoalan lain.

Justeru itu, aku menyimpulkan bahawa kalau Malaysia kekal dijajah British sehingga sekarang, Malaya boleh maju tetapi bukanlah masyarakat Malaysia yang menerima faedahnya.

P/s: Artikel sempena ulangtahun kemerdekaan Malaysia 31 Ogos 1957 dan penubuhan Malaysia 16 September 1963.

Nak Pinjam Perkataan Boleh?

Berlainan dengan penutur Bahasa Inggeris (BI) yang bersikap liberal terhadap peminjaman perkataan dari bahasa asing, penutur Bahasa Melayu (BM) secara amnya susah nak menerima perkataan pinjaman dari sesetengah bahasa lain.

Sebagai contoh, kita ambik ayat ni: "extreme political activities are verboten". Verboten ni berasal dari bahasa Jerman yang bermaksud 'dilarang'. Secara umumnya, penutur BI takde masalah nak menggunakan perkataan verboten di samping forbidden atau dua belas sinonimnya*, walaupun perkataan verboten tu dicedok bulat-bulat dari bahasa Jerman.

*menurut Thesaurus.com

Tapi kalau kita ambik contoh ayat BM ni: "hiburan tanpa limitasi", penutur BM secara amnya akan memandang serong terhadap perkataan limitasi (dimelayukan dari perkataan BI limitation bermaksud 'had'). Mereka akan berkata 'takde perkataan lain ke boleh guna selain limitasi? Cakap hiburan tanpa had pun boleh'. Seboleh-bolehnya, penutur-penutur BM akan menekankan pencarian istilah bahasa Melayu untuk menggantikan perkataan pinjaman dari bahasa asing terutamanya BI, dan memandang serong terhadap penterjemah dan penulis yang wewenang memelayukan perkataan BI dalam hasil kerja mereka.

Tapi sikap curiga ni selalunya hanya dizahirkan kepada perkataan yang dipinjam dari BI. Majoriti penutur BM takde masalah dengan perkataan yang dipinjam dari bahasa Sanskrit dan Arab. Mungkin kerana BM mempunyai pertalian yang erat dengan kedua-dua bahasa tu; Sanskrit dituturkan sejak beribu-ribu tahun dulu di Nusantara, dan Arab dibawa oleh pedagang Timur Tengah ke Tanah Melayu sejak 600 tahun dulu. Sebagai perbandingan, BI hanya dituturkan di Tanah Melayu sejak 200 tahun dulu, lebih kurang.

Tapi dalam zaman BI menjadi lingua franca dunia sekarang, tak dapat tidak sedikit pengaruh BI tu meresap jugak ke dalam BM, lebih-lebih lagi dalam bidang teknologi maklumat. Penutur BM secara kasarnya lebih suka menggunakan mouse daripada tetikus. Jadi adakah sikap curiga BM terhadap perkataan pinjaman ni sudah tak relevan sekarang? Adakah penutur BM perlu bersikap lebih liberal terhadap peminjaman perkataan dari bahasa asing?

Adakah mouse perlu dipinjam ke dalam BM untuk menjadi maus?

Satu benda yang kerapkali menarik perhatian aku ialah penggunaan so (penanda wacana dari BI bermaksud 'jadi') dalam pertuturan harian penutur BM. Contohnya macam ni: so kita akan buat pemantauan dalam tempoh terdekat. Satu lagi contoh ialah so kita nak buat pe malam ni?

Aku berani cakap bahawa 99.99% penutur BM sekarang menggunakan so dalam percakapan mereka. Tak kisahlah ahli politik ke, budak kecik ke, ahli bahasa ke. Walaupun si polan ni bercakap BM piawai, aku jamin akan ada so dalam percakapan dia. Jadi aku rasa wajar so tu kita pinjam je ke dalam BM di samping jadi. Kita tak menggantikan jadi tapi kita cuma tambah so untuk membawa makna yang sama. Bagi aku, tak masuk akal kalau so kekal dipandang sebagai perkataan asing jika ia dah acap kali digunakan oleh hampir semua penutur BM.

Adakah cadangan aku tu bertentangan dengan sikap penutur BM terhadap perkataan pinjaman?

P/s: Artikel sempena ulangtahun kemerdekaan Malaysia 31 Ogos 1957 dan penubuhan Malaysia 16 September 1963.

Kesalahan Putih, Keegoan Coklat

Terdapat sesetengah orang Melayu yang tak boleh menerima iklan di TV yang menggunakan bahasa Tamil, Cina dan sesekali Inggeris di samping bahasa Melayu. Ada jugak yang tak betah dengan iklan yang memaparkan kaum Cina dan India di samping Melayu. Ditambah pulak dengan sesetengah pihak yang membantah penyertaan tarian Cina dan India dalam persembahan zapin. Aku tau semua ni sebab orang-orang ni sendiri yang menyuarakan pendapat mereka dalam akhbar.

Aku malas nak komen lebih-lebih, sebab isu hubungan kaum di Malaysia ni sama dengan isu Israel-Palestin. Sampai bila-bila pun takkan selesai. Cuma aku nak bercerita sikit tentang cara masyarakat kulit putih yang menjadi majoriti di banyak negara, sepertimana orang Melayu menjadi majoriti di Malaysia, menghadapi kepelbagaian budaya.

Wujud sebuah konsep dalam sosiologi yang digelar white guilt, iaitu rasa bersalah yang dialami oleh orang kulit putih, natijah penjajahan dan penindasan yang dilakukan oleh nenek moyang mereka terhadap bangsa bukan kulit putih selama berates-ratus tahun. Seperti yang kita tahu, orang kulit putih dari Eropah telah menjajah semua benua di planet Bumi ni kecuali Antartika.

Sebagai contoh, orang Portugis menjajah Melaka, orang Perancis menjajah Algeria, orang Belanda menjajah Indonesia, orang Jerman menjajah Namibia, orang Itali menjajah Habsyah, orang Sepanyol menjajah Mexico, dan orang British menjajah Australia, New Zealand, India dan Amerika Syarikat. Sepanjang zaman kolonial, berjuta-juta orang bukan kulit putih di jajahan-jajahan ini dibunuh dan ditindas oleh orang kulit putih.

Selepas runtuhnya empayar-empayar Eropah pada pertengahan abad ke-20, timbul kesedaran dalam sebilangan waris kulit putih ni tentang betapa teruknya penindasan yang dilakukan oleh nenek moyang mereka terhadap bangsa terjajah (yang kebanyakannya bukan berkulit putih). Hasil daripada kesedaran tu, orang kulit putih hari ni sebahagian besarnya cukup terbuka dengan kepelbagaian budaya orang lain kerana mereka tak mahu dicap sebagai mengulangi mentaliti nenek moyang penjajah mereka yang menindas bangsa bukan kulit putih.

Dalam cara tersendiri, penerimaan orang kulit putih terhadap budaya asing ialah satu cara mereka ingin memohon maaf atas kezaliman nenek moyang mereka sewaktu era penjajahan. Contohnya di New Zealand, masyarakat kulit putih sama-sama meraikan Tahun Baru Cina dan Deepavali bersama komuniti Cina dan India. Jadi kita dapat tengok kat sini bahawa orang kulit putih bersifat liberal dengan kepelbagaian budaya kerana mereka dibayangi oleh rasa bersalah akibat penindasan yang dilakukan oleh nenek moyang mereka.

Tapi orang Melayu tak menjajah siapa-siapa, jadi mereka takde rasa bersalah terhadap mana-mana kaum bukan Melayu. Lalu orang-orang macam ni tak nampak kenapa mereka kena bersifat terbuka terhadap kepelbagaian budaya. Mereka tak dibayangi oleh perasaan bersalah dan takde siapa mereka nak minta maaf. Bahkan ada sesetengah orang Melayu yang merasakan diri mereka sendiri yang tertindas akibat terpaksa berkongsi Tanah Melayu dengan kaum Cina dan India sebagai syarat mencapai kemerdekaan.

Aku percaya itulah salah satu sebab kenapa ada orang-orang Melayu yang tak selesa dengan paparan berbilang bangsa dan bahasa dalam iklan dan penyertaan tarian Cina dan India dalam persembahan seni Melayu. Apa pendapat anda?

P/s: Artikel sempena ulangtahun kemerdekaan Malaysia 31 Ogos 1957 dan penubuhan Malaysia 16 September 1963.